Un jurado federal en Florida dictaminó este lunes que la multinacional del banano Chiquita Brands deberá pagar 38,3 millones de dólares a los demandantes y a los familiares de las víctimas, tras ser hallada culpable de financiar a grupos paramilitares en Colombia.

Chiquita Brands, que cerró sus operaciones en Colombia en 2004, admitió en 2007 ante una corte de Nueva York haber pagado 1,7 millones de dólares a las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). La empresa argumentó que dichos pagos se realizaron «bajo presión».

El veredicto en el juicio civil celebrado en una corte de West Palm Beach llega después de una década de litigios. El fallo concluyó que Chiquita no logró demostrar que los pagos realizados a las AUC, supuestamente para proteger a sus empleados de la violencia, fueron producto de una «amenaza ilegal, inmediata e inminente» por parte de este grupo paramilitar.

En consecuencia, la empresa fue condenada a compensar con 38,3 millones de dólares a los sobrevivientes y a los familiares de las víctimas de la violencia paramilitar que azotó la región bananera de Urabá, Colombia, durante la década de 1990 y principios de los 2000.

 

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